El aumento de los costos de construcción ha retrasado el proyecto Lee Plaza, que convertiría el edificio de 15 pisos en 117 unidades de viviendas asequibles para personas mayores, además de algunas unidades a precio de mercado.      David Di Rita se paró en un escenario dentro del decrépito hotel Lee Plaza hace 13 meses para compartir su entusiasmo por los $ 7 millones que el Concejo Municipal de Detroit destinó para su proyecto de rehabilitación planificado del rascacielos vacante durante mucho tiempo. “Es una vista previa de las próximas atracciones”, dijo Di Rita, fundador y director del Grupo Roxbury en ese momento. Esperaba que la construcción en el edificio de 15 pisos en 2240 W. Grand Blvd. en New Center comenzara un año después, o más o menos ahora. Pero Di Rita dijo este mes que el aumento de los costos de construcción ha retrasado el proyecto, que convertiría el edificio de 15 pisos en 117 unidades de viviendas asequibles para personas mayores, además de algunas unidades a precio de mercado. Dijo que ahora espera que el cierre financiero llegue a fines de este año, y que la construcción comience después de eso. Se espera que la rehabilitación del edificio de 1927 tome entre 18 y 24 meses. “Todavía no hemos comenzado ningún trabajo físico en el edificio”, dijo. “Todavía estamos en la etapa previa al desarrollo”. Di Rita dijo que todavía había una brecha de financiamiento de $ 10 millones para el proyecto, y que ha agotado “todas las fuentes habituales” de financiamiento. Pero dijo que está “cada vez más” seguro de que los números funcionarán. “Tengo un alto grado de confianza en que resolveremos esto”, dijo. “Lee Plaza, es todo o nada”. El edificio había sido programado para ser demolido cuando el alcalde Mike Duggan asumió el cargo en 2014, dijo el alcalde el año pasado. La ciudad gastó $ 1 millón para asegurarlo con la esperanza de mantener a raya una mayor degradación. Aún así, hace un año, había agujeros en las paredes y el techo; una escalera principal se había derrumbado; había montones de escombros en las esquinas del edificio; las ventanas interiores estaban rotas; pelo de caballo cubierto de yeso colgaba del techo; y muchas paredes estaban estropeadas con graffiti. El edificio había tenido una vez acentos de pan de oro, diseños intrincados en las paredes, delicados rosetones en el techo y amplios arcos. “Estamos viendo un proyecto que ya era desafiante debido al estado de deterioro en el edificio”, dijo Di Rita. Dan Austin, portavoz del Departamento de Vivienda y Revitalización de Detroit, dijo que si Di Rita tenía éxito, sería un gran éxito de preservación para la ciudad. “Cada vez que puedes salvar una hermosa joya arquitectónica mientras sirves a viviendas para personas de bajos ingresos, es una victoria”, dijo. Di Rita dijo que las estimaciones de costos se movieron entre un 15 y un 20 por ciento. Cuando los números parecían cercanos, “la presión inflacionaria masiva simplemente abrió la brecha nuevamente”. Pero dijo que el trabajo de financiamiento está avanzando y que se reúne semanalmente con la ciudad, que aún posee el edificio, para actualizar a los líderes sobre su progreso. Di Rita llamó a Lee Plaza una “transacción muy complicada con muchas partes móviles”. Pero dijo que los edificios icónicos pasados que fueron demolidos probablemente podrían haberse salvado con más tiempo, por lo que no quiere renunciar a este. El grupo Roxbury de Di Rita también rehabilitó y reabrió The Metropolitan, otra estructura que muchos pensaron que estaba más allá de salvarse después de que estuvo vacante durante casi 40 años. “Es correcto decir que si no podemos salvar este edificio en esta ubicación, ¿qué dice sobre el apoyo al crecimiento futuro?”, Preguntó. “Solía ser el punto de vista reflexivo era: ‘Vamos a derribarlo’. Esa respuesta casi nunca fue la respuesta correcta”.