Una cadena de gasolineras y tiendas de conveniencia que planea una gran expansión en el área metropolitana de Detroit no se ve disuadida por el rechazo en algunas de las comunidades donde busca plantar una bandera.

Sheetz Inc., con sede en Altoona, Pensilvania, prevé la apertura de entre 50 y 60 tiendas en el área metropolitana de Detroit en los próximos cinco o seis años, dijo el presidente y director ejecutivo Travis Sheetz en una entrevista el jueves por la mañana con los reporteros de Crain.

Se espera que la primera de esas ubicaciones, ubicada en 33380 Wick Road en Romulus, comience la construcción después de una ceremonia de colocación de la primera piedra el 14 de marzo, y el jefe de la compañía prevé un lanzamiento similar al que ha tenido lugar en Columbus, Ohio, donde la primera tienda abrió hace unos tres años y más de 30 otras le han seguido.

Como ha abierto más de 700 ubicaciones en más de 70 años en el negocio, la compañía se ha acostumbrado a que los residentes estén preocupados por la apertura de una nueva tienda Sheetz en las cercanías.

“Eso es completamente esperado. Es a lo que estamos acostumbrados, sobre todo cuando vas a un nuevo mercado y la gente no conoce realmente tu marca o tu empresa”, dijo Travis Sheetz.

“Depende de nosotros demostrar quiénes somos”, dijo. “Se espera que haya miedo y ansiedad por delante, y realmente es nuestro trabajo cerrar la brecha entre eso y la realidad”.

En las últimas semanas, las propuestas de Sheetz se han enfrentado a un retroceso en algunas de las comunidades donde se han propuesto tiendas.

En junio, Sheetz confirmó la ubicación de Romulus, al oeste de Vining Road, la primera de su despliegue planificado que se anunció a fines de 2022.

La ubicación de Romulus iba a ser de unos 6,900 pies cuadrados con 12 estaciones de servicio de vehículos bajo un dosel de aproximadamente 4,700 pies cuadrados, informó Crain’s en el verano. Habría cinco estaciones de servicio de camiones separadas bajo un dosel de aproximadamente 2,500 pies cuadrados.

En Livonia, la junta de zonificación recomendó al Concejo Municipal que no aprobara una solicitud de rezonificación a principios de este año, informó Hometown Life. Y en Fraser, la comisión de planificación rechazó un plan para un nuevo sitio en las calles 14 Mile y Utica, según The Oakland Press. Ese periódico también informó que Sheetz frenó sus ubicaciones propuestas en Rochester Hills en Rochester Road y South Boulevard, y Waterford Township en Dixie Highway cerca de Sashabaw Road.

Cuando a Sheetz se le permite construir una nueva ubicación “por derecho”, lo que esencialmente significa que se ajusta a la zonificación existente, la compañía continuará buscando la construcción de esa tienda incluso si hay “mucha oposición o incluso si nos rechazan”, dijo el CEO.

“Si se trata de algo en lo que necesitamos un cambio de zonificación con una audiencia, eso es diferente”, dijo Sheetz.

Sheetz dijo que la compañía anticipa que tal vez dos de cada 10 sitios que propone construir finalmente se desvanecerán debido a una variedad de problemas.

“Tenemos conciencia”, dijo Sheetz.

“Queremos estar en un área donde la gente sea acogedora”, continuó Sheetz. “Tenemos una mentalidad comunitaria y queremos ser bienvenidos. En última instancia, no siempre vamos a ser bienvenidos, incluso en nuestros mercados maduros en los que hemos estado durante 40 años. Siempre tenemos gente que viene a las reuniones. Lo entiendo. No sé si me gustaría vivir en una tienda Sheetz. Me encanta Sheetz, pero lo entiendo. Tiene todo el sentido. Para nosotros se trata realmente de responder a las preguntas y proporcionar una sensación de seguridad a la comunidad y a la gente de que vamos a hacer las cosas bien”.

La empresa familiar Sheetz ofrece gasolina, café y sándwiches y ensaladas hechos a pedido, ordenados a través de tecnología de pantalla táctil. Sheetz, el CEO, le dijo a Crain’s que Sheetz es una compañía de 11.000 millones de dólares. Forbes enumera los ingresos de la compañía en 2023 en 14.000 millones de dólares, frente a los 11.700 millones de dólares reportados en 2022.

Stephanie Nycum Doliveira, vicepresidenta ejecutiva de personas y cultura de Sheetz, dijo que la tienda típica tiene entre 30 y 35 empleados, que van desde la gerencia hasta el personal a tiempo parcial, con salarios iniciales de alrededor de 15 o 16 dólares la hora.

Sheetz tiene 715 tiendas en Pensilvania, Carolina del Norte, Virginia, Virginia Occidental, Ohio y Maryland y alrededor de 25,000 empleados. Todas las ubicaciones están abiertas las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año. Sheetz ofrece un programa de reembolso de matrícula para los empleados que trabajan al menos 16 horas a la semana, dijo Doliveira.

Nick Ruffner, gerente de relaciones públicas de Sheetz, señaló que la compañía dona alrededor de 1 millón de libras de alimentos por año a los bancos de alimentos locales. La compañía donó $25,000 al banco de alimentos Forgotten Harvest, con sede en Oak Park, dijo Ruffner. Forgotten Harvest sirve a los condados de Macomb, Oakland y Wayne.