El dinero federal de ayuda por coronavirus permitió más de 1,000 vales de vivienda adicionales en Michigan, ampliando el alcance de los programas que buscan evitar que las personas se queden sin hogar. Pero con el aumento de los alquileres y la alta demanda de vivienda, los beneficiarios de los vales tardan más de lo que solían encontrar lugares para vivir.

Michigan recibió 1,079 vales adicionales del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos, incluidos 29 destinados a la Comisión de Vivienda de Ann Arbor y 99 para la Comisión de Vivienda de Detroit. De los 779 proporcionados a la Autoridad de Desarrollo de Vivienda del Estado de Michigan, 150 se han asignado al condado de Wayne, 56 al condado de Oakland, 45 al condado de Macomb y 47 al condado de Washtenaw, dijo Lisa Kemmis, directora de asistencia de alquiler y soluciones para personas sin hogar de MSHDA.

Los cupones se pueden emitir hasta el 30 de septiembre de 2023, y un cupón se puede volver a emitir hasta esa fecha si alguien que lo recibió ya no lo necesita. Una vez que un cupón está en uso, puede continuar pagando la vivienda más allá de la fecha de 2023. La medida amplía la capacidad de las agencias para albergar a personas que de otro modo habrían languidecido en las listas de espera, y significa que más de 1,079 familias pueden ser ayudadas a través del programa de emergencia.

Y los nuevos vales de emergencia son más relajados sobre las verificaciones de antecedentes y las deudas impagas que otros vales de vivienda, por lo que su emisión significa que algunas personas que anteriormente no habrían sido elegibles para recibir ayuda ahora pueden ser alojadas.

“Ciertamente nos dio la oportunidad de ayudar a más personas”, dijo Kemmis.

Pero Kemmis dijo que el tiempo de búsqueda para encontrar una casa es más largo, al igual que Sandra B. Henríquez, directora ejecutiva de la Comisión de Vivienda de Detroit. Donde antes los beneficiarios de los cupones tardaban entre 60 y 90 días en encontrar un lugar para vivir, dijo Henríquez, ahora toma de 120 días o más. La demanda de vivienda disponible está superando la oferta.

Los alquileres que aumentaron rápidamente en el área metropolitana de Detroit están enviando a algunos beneficiarios de los suburbios a la ciudad, dijo, donde las casas pueden ser más asequibles y más abundantes. Pero escasean en todas partes, ya que la demanda de vivienda durante la pandemia de coronavirus sigue siendo alta.

“La búsqueda de vivienda en Detroit y sus alrededores se ha vuelto fenomenalmente más difícil”, dijo Henríquez. “El verdadero punto de fricción es encontrar las unidades”.

Las pautas federales permiten que estos vales paguen hasta el 120 por ciento del alquiler justo del mercado, un valor que HUD establece en octubre de cada año, y que es más alto que el 110 por ciento del alquiler justo del mercado para sus contrapartes que no son de emergencia. Con los alquileres aumentando un 10 por ciento año tras año en enero, según múltiples estudios, el rango permitido no siempre es suficiente para que las personas encuentren vivienda, dijo Henríquez.

Para una unidad de una habitación, dijo, el máximo que pueden cubrir los vales de emergencia, incluidos los servicios públicos, es de $ 1 al mes. Es de $ 1,301 mensuales para una unidad de dos dormitorios, $ 1,645 para una de tres dormitorios, $ 1,768 para cuatro dormitorios y $ 2,033 para cinco dormitorios.

El nivel del 120 por ciento estaba destinado a facilitar su uso, dijo Kemmis, al igual que las restricciones relajadas sobre las verificaciones de antecedentes y las deudas impagas. Dijo que MSHDA ha creado un fondo de $ 500,000 para que los propietarios reclamen daños por encima del desgaste normal como un incentivo adicional para hacer que el programa sea más atractivo para los propietarios indecisos. Los vales de emergencia también incluyen un pago de $ 3,500 que puede destinarse a un depósito de seguridad, atrasos en los servicios públicos, muebles para el hogar u otras necesidades para ayudar a mantener a las personas alojadas.

Con una lista de espera de más de 30,000 personas, Kemmis dijo que la necesidad de ayuda con la vivienda es mucho más de lo que proporcionarán los vales adicionales. Pero los vales de emergencia, que se dirigen a las personas sin hogar, las personas en riesgo de quedarse sin hogar y las que huyen de la violencia doméstica, pueden ampliar el grupo de personas que pueden obtener asistencia. Kemmis dijo que el objetivo de MSHDA es tener todos sus cupones en uso dentro de un año a partir de su disponibilidad de verano; dijo que la agencia está en el objetivo de alcanzar eso.

“Ha sido muy crítico”, dijo sobre la expansión del programa. “Algunas de estas familias pueden no haber sido atendidas de otra manera”.

Henríquez dijo que espera obtener más vales de emergencia en una reasignación de los estados que no usaron los suyos. Pero usarlos sigue siendo un desafío a medida que los alquileres continúan aumentando más allá del alcance de los posibles pagos.

“Nunca hay suficiente dinero para emitir suficientes vales para cuidar a las personas que lo necesitan”, dijo.