A medida que Ford Motor Co. hace sentir su presencia gigante en el vecindario más antiguo de Detroit, el área de Corktown al oeste del centro de la ciudad ha visto una explosión de nuevos productos residenciales.

Se podría decir razonablemente que el estatus del vecindario histórico como una de las áreas más calurosas de Detroit se remonta a la estrella de los Tigres de Detroit, Ty Cobb, que conectó jonrones en la intersección de Michigan y Trumbull hace un siglo. Ese sitio ahora alberga un desarrollo de uso mixto llamado The Corner, que incluye apartamentos, tiendas y, por supuesto, un campo de béisbol.

Pero el crecimiento de Corktown parece estar en esteroides en estos días, y gran parte de él está sucediendo justo a la sombra de la inversión masiva de Ford en la Estación Central de Michigan y algunas propiedades adyacentes. Eso incluye un cambio de imagen de $ 6 millones de Roosevelt Park en una plaza pública frente a la antigua estación de tren, que anteriormente había sido en gran parte un espacio verde descuidado.

Y aunque la renovación de la estación de tren se erige como quizás el proyecto de rehabilitación más visible en curso en el vecindario conocido por sus casas unifamiliares más pequeñas que datan en gran parte de más de un siglo, más proyectos de condominios y apartamentos de relleno están salpicando los bloques de Corktown. Además, más proyectos a gran escala a lo largo de Michigan Avenue, como el desarrollo de viviendas y tiendas de siete pisos de $ 93 millones denominado proyecto de Michigan y Church Street están a punto de completarse.

Desde el anuncio de Ford hace casi cinco años de que estaba comprando la estación de tren vacante durante mucho tiempo para un campus de innovación, ha habido cerca de $ 500 millones en inversión privada en varios proyectos en el área de Corktown, según una estimación de funcionarios de la ciudad de Detroit. Además, las inversiones de la ciudad y el estado en infraestructura en el área totalizan alrededor de $ 27.5 millones.

Eso es todo además de los aproximadamente $ 950 millones que Ford ha invertido en sus proyectos en el vecindario.

Los expertos en bienes raíces en el área se apresuran a notar que el auge del desarrollo que está ocurriendo en Corktown está ocurriendo antes de que el fabricante de automóviles Dearborn haya comenzado a ocupar completamente los edificios en los que ha invertido.

“Todavía no hemos visto el impacto total del impacto de Ford”, dijo James Tumey, agente de bienes raíces de O’Connor Real Estate, una firma de corretaje residencial y comercial con sus oficinas en Michigan Avenue en Corktown, y que ha trabajado en varios de los proyectos de condominios en el área. “Es emocionante surfear la ola y construir más proyectos. No sé si Corktown estará listo para ello”.

A medida que continúa el auge del desarrollo, Corktown está atrayendo a nuevos participantes por una variedad de razones.

Entre los servicios del vecindario promocionados por los residentes en entrevistas con Crain’s se encuentran el creciente número de bares, restaurantes y cafeterías, así como la proximidad al centro y la orilla del río, particularmente con una nueva vía verde que conecta Corktown con las orillas del río Detroit.

Fue la sensación de poder caminar a todos esos lugares lo que llamó la atención de Tiffany Ebert-James y su esposo Trevor James, quien es el gerente general y entrenador en jefe del club de fútbol Detroit City FC.

La pareja inicialmente estaba buscando comprar en Brush Park, pero fueron las comodidades adicionales en Corktown las que finalmente los vendieron en el vecindario, dijo Ebert-James, quien trabaja como director de bienestar de jugadores para el club de fútbol.

Hace dos años, la pareja compró un condominio de piedra rojiza actualizado en Leverette Street que se construyó inicialmente en 1895. Mudarse a Corktown se convirtió en un “feliz accidente”, dijo.

“Nos gustó la transitabilidad de Brush Park”, dijo Ebert-James. “Corktown tiene la capacidad de caminar, pero con restaurantes y cafeterías, y no todos los vecindarios (de Detroit) tienen eso. Es una sensación fantástica de vecindario y la transitabilidad es genial.”

Otros residentes más nuevos también se están dirigiendo al vecindario y llamando hogar a algunos de los condominios más nuevos.

Ese es el caso de Claire Phillips y Misha Strauss Moore, cada una de las cuales ha comprado condominios en The Coachman en Bagley Street en los últimos meses.

El desarrollo de nueva construcción de aproximadamente $ 7 millones justo al sur de Michigan Avenue consta de 22 unidades de condominios que se construyen en dos fases y son desarrolladas por Altia Bagley LLC, una filial de Altia Capital en Laguna Niguel, California.

Siete de las 11 unidades iniciales que se construirán se han vendido hasta ahora, según Tumey, quien está comercializando y vendiendo el proyecto.

Con unidades que comienzan en el rango de precios altos de $ 200,000 y alcanzan más de $ 600,000 para un penthouse que está en el mercado, un objetivo con el proyecto era “alcanzar múltiples puntos de precio”, dijo Tumey.

Phillips dijo que “se enamoró” del proyecto del condominio al recorrerlo, y del área en general.

“Corktown es todo lo que quiero y necesito”, dijo, señalando que el trabajo para conectar el área con el río jugó el papel más importante en su decisión de mudarse al área.

Strauss Moore y su esposo Scott Moore compraron recientemente una unidad de un dormitorio para usar como segunda casa, además de su casa principal en Chelsea, como un medio para reducir su viaje diario al trabajo en la administración de atención médica en varios suburbios del oeste del área metropolitana de Detroit.

“Es casi como si en cada esquina se sintiera como un lugar emocionante para estar”, dijo, señalando que está en el proceso de conocer a los vecinos. “La parte del vecindario fue importante para mi esposo y para mí. (El vecindario) se siente encantador.”

El mercado de condominios de Detroit en general ha sido lento en los últimos años con mayores tasas de interés y temores de los compradores de una recesión que conduzca a una desaceleración en las ventas, como Crain’s ha informado anteriormente.

Vecindarios como Brush Park y Midtown han visto un amplio desarrollo de condominios, pero la velocidad de ventas ha sido lenta, según Matt O’Laughlin, un agente de bienes raíces con sede en Detroit con Max Broock Realtors.

Para los condominios, “Corktown es probablemente el vecindario más fuerte en el lado de la compra”, dijo O’Laughlin.

El agente de bienes raíces dijo que ha visto que los precios de las viviendas en general aumentan significativamente en los años posteriores al anuncio de Ford, en algunos casos se duplican.

El presidente ejecutivo de Ford, Bill Ford Jr., también reconoció esa dinámica durante una entrevista con Crain’s en 2018, y la señaló como una de las razones por las que el fabricante de automóviles con sede en Dearborn buscó mantener sus planes en secreto el mayor tiempo posible.

Entonces, ¿continuará el auge y Corktown se transformará rápidamente en uno de los barrios más elitistas de la ciudad?

En esta última nota, hay algunos elementos del área que probablemente mantendrán los precios de la vivienda al menos algo bajo control. Es decir, lotes bastante pequeños, lo que significa que el área “solo puede volverse loca con los precios”, dijo O’Laughlin.

Los agentes inmobiliarios familiarizados con el área de Corktown también se apresuran a señalar que es poco probable que el auge del desarrollo permanezca confinado a la geografía específica del vecindario.

Más bien, y particularmente a medida que la presencia de Ford se vuelve más tangible, Tumey dijo que es inevitable que más desarrollo empuje hacia el norte sobre la I-75 hacia el vecindario a menudo llamado North Corktown.

O’Laughlin estuvo de acuerdo con esa evaluación.

“Todavía se siente un poco desolado allí cuadra por cuadra”, dijo sobre el área de North Corktown, que todavía tiene muchos lotes baldíos. “Pero debería comenzar a completarse”.