La Universidad de Michigan inició la construcción de su Centro de Innovación en el centro de Detroit en un evento el jueves al que asistió el destacado donante Stephen Ross.
El campus satélite de 250 millones de dólares será una nueva instalación de la escuela de posgrado una vez finalizada.
La gobernadora Gretchen Whitmer, la presidenta de UM Santa Ono, el alcalde de Detroit Mike Duggan y más se reunieron para la ceremonia de colocación de la primera piedra.
Cuando los regentes de la universidad aprobaron la construcción del edificio en una reunión en octubre, también aceptaron una donación de 100 millones de dólares durante 10 años del magnate inmobiliario Ross, así como una donación de terreno de 4 acres de la empresa de desarrollo inmobiliario de la familia Ilitch, Olympia Development of Michigan LLC.
Los documentos de la junta de octubre dicen que ya se han pagado $3 millones en la planificación y el diseño de la escuela, por lo que quedan $97 millones por pagar en 10 años a partir del 31 de enero o antes.
El sitio está delimitado por las avenidas Cass y Grand River y las calles West Columbia y Elizabeth.
UM adquirió un bloque de 1.18 acres por $9.57 millones de Olympia Development en octubre para una estructura de estacionamiento para el nuevo centro de innovación. En los últimos dos años, los Ilitch han gastado un estimado de $8.31 millones en terrenos en el bloque que rodea el sitio de UMCI.
“En 1817, la Universidad de Michigan fue fundada por el Ayuntamiento, a menos de una milla de aquí, y se mudó en 1837”, dijo Duggan. “Han pasado 186 años, ¡pero ahora la Universidad de Michigan está de vuelta en casa!”
Duggan dijo que UMCI tendrá un impacto especial en la alteración de la tendencia a la disminución de la población en el estado de Michigan.
“Vamos a combinar el entusiasmo del crecimiento económico de Detroit con los programas de posgrado de la Universidad de Michigan en robótica e ingeniería de software, en el cambio climático en las finanzas y la inmovilidad, los empleos en el futuro”, dijo Duggan. “Va a haber jóvenes que vengan aquí que nunca hubieran pensado en venir aquí”.
Si la colocación de la primera piedra no hubiera ocurrido a finales de año, UM habría perdido los 100 millones de dólares que los legisladores de Michigan aprobaron el año pasado, por lo que Ross cabildeó personalmente.
Ross y la familia Ilitch originalmente lanzaron District Detroit en 2014. En marzo, el Concejo Municipal de Detroit retrasó una votación sobre las aprobaciones de $616.3 millones en incentivos bajo el programa Transformational Brownfield del estado para la propuesta de $1.53 mil millones y 10 proyectos de la familia Ilitch y el desarrollador neoyorquino Ross.
Whitmer señaló que UMCI es solo la última de varias inversiones que la universidad ha hecho en el estado.
“Es una empresa público-privada como esta, con tantos que hicieron inversiones para hacer realidad esta oportunidad aquí mismo, en el corazón de la ciudad de Detroit”, dijo el gobernador. “Una ciudad que está en auge. Esto agregará más oportunidades para los habitantes de Detroit, para los Wolverines, para nuestra economía y para este hermoso estado que todos llamamos hogar”.
En noviembre, la UM nombró a Scott Shireman como el director inaugural de la UMCI, que se dedicará a la investigación, la educación y el espíritu empresarial. Shireman cumplirá un mandato de cinco años a partir del 1 de enero.