El Concejo Municipal de Detroit aprobó el martes por unanimidad una ordenanza que, según los partidarios, estimulará el desarrollo de viviendas más asequibles en la ciudad.

La noticia de la aprobación se produjo durante una conferencia de prensa con el alcalde de Detroit, Mike Duggan, quien presionó para que se aprobara, y otros alcaldes estadounidenses que pidieron que la vivienda se convierta en la principal prioridad del gobierno federal una semana antes de las polémicas elecciones que determinarán no solo al próximo presidente, sino también el control del Congreso.

El órgano de gobierno de la ciudad también aprobó una ordenanza separada que se ocupa de asuntos regulatorios sobre la seguridad y el cumplimiento de las viviendas de alquiler.

La aprobación de la ordenanza de vivienda asequible, que tiene como objetivo acortar y simplificar el proceso de desarrollo para aquellos que construyen viviendas asequibles en la ciudad, representa “el cambio más dramático en la política de vivienda de la ciudad que hemos visto en generaciones”, dijo Duggan el martes durante la conferencia de prensa.

Duggan, ahora en su tercer mandato como alcalde de Detroit y considerado un posible candidato demócrata a gobernador el próximo año una vez que la gobernadora Gretchen Whitmer tenga un mandato limitado, ha hecho del desarrollo de viviendas asequibles una prioridad clave, promocionando recientemente $ 1 mil millones invertidos en tales proyectos en los últimos cinco años.

La ordenanza aprobada el martes, que crea un mecanismo para que los desarrolladores realicen un pago en lugar de impuestos, o PILOT, ayudará a la ciudad a construir o preservar otros $1,000 millones en unidades de vivienda asequible y más rápido, según Duggan.

“Si construyes más viviendas y garantizas que esos alquileres serán subsidiados, puedes construirlo más fácil y rápido en Detroit que en cualquier otro lugar”, dijo Duggan sobre la nueva ordenanza.

El Fast Track PILOT fue presentado por la administración de Duggan el mes pasado.

La legislación permite exenciones fiscales de 15 años, con la posibilidad de una renovación de 15 años, lo que facilita mucho que los constructores obtengan financiamiento a 30 años para construir nuevas viviendas. Las leyes también eliminan los requisitos de múltiples obstáculos legales a nivel estatal y local.

Según la ordenanza, los desarrolladores de un apartamento de una habitación que se alquila por $500 a $900 por mes para aquellos que ganan el 60% del ingreso medio del área, alrededor de $39,000 o menos por año, pagarían un estimado de $100 por año en comparación con $600 bajo la estructura impositiva original, como Crain’s ha informado anteriormente.

Al menos un promotor y propietario de viviendas ha calificado la ordenanza como una “gran victoria“.

La ordenanza de alquiler, también aprobada por el Concejo Municipal el martes, se implementó en julio y tiene como objetivo mejorar el bajo número de unidades de vivienda de alquiler en cumplimiento con el código de la ciudad. En el momento en que se propuso la ordenanza, los funcionarios de la ciudad estimaron que solo alrededor del 10% del stock de viviendas de alquiler de Detroit cumplía con las normas. 

El portavoz de Duggan, John Roach, le dijo a Crain’s que la ordenanza de alquiler probablemente entrará en vigor en algún momento del próximo año, mientras que el programa PILOT probablemente se implementará antes.

Pero la aprobación de las ordenanzas el martes es solo una pieza de lo que es cada vez más un problema nacional.

Con ese fin, el anuncio de Duggan de la aprobación de la ordenanza PILOT coincidió con una conferencia de prensa con varios otros alcaldes de Michigan y Ohio en Detroit el martes como parte de una gira organizada por la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos.

Los alcaldes, una mezcla de republicanos y demócratas y que representan a comunidades urbanas y suburbanas, presionaron para que la vivienda fuera una prioridad federal principal, similar a la infraestructura tradicional.

“Estamos exigiendo un Plan Marshall para la vivienda en los primeros 100 días de la próxima administración, independientemente de quién gane estas elecciones”, dijo el alcalde de Columbus, Ohio, Andrew Ginther, durante la conferencia de prensa, refiriéndose al esfuerzo a gran escala para reconstruir Europa después de la Segunda Guerra Mundial.

“Tenemos a republicanos y demócratas aquí juntos diciendo que la vivienda es el problema más importante que enfrentan nuestras ciudades. Y es por eso que trajimos alcaldes de Ohio y Michigan. Y generalmente no nos mezclamos durante la temporada de fútbol”.

Específicamente, Ginther y otros pidieron grandes aumentos en varios programas federales comúnmente utilizados en el desarrollo de viviendas asequibles, como el Crédito Fiscal para Viviendas de Bajos Ingresos (LIHTC), las Subvenciones en Bloque para el Desarrollo Comunitario (CDBG) y los vales de la Sección 8.

En el centro del problema están los salarios estancados, el envejecimiento de las viviendas y demasiados lotes sin desarrollar que conforman el “monstruo de tres cabezas” de la crisis de asequibilidad de la vivienda, dijo la alcaldesa de Lima, Ohio, Sharetta Smith.

La vivienda había sido un tema bastante tranquilo durante gran parte de las elecciones presidenciales, con cuestiones económicas más amplias dominando gran parte de los puntos de conversación de los candidatos, particularmente cuando la carrera era entre el presidente Joe Biden y el expresidente Donald Trump.

El tema, sin embargo, ha pasado más a primer plano desde que la vicepresidenta Kamala Harris asumió el lugar de Biden en la cima de la boleta demócrata. Harris ha presionado por una variedad de formas de abordar la vivienda, incluidas exenciones fiscales para los constructores, así como para los compradores de vivienda por primera vez.

Trump ha llamado a construir en tierras federales, así como a la deportación masiva de inmigrantes como una forma de liberar la oferta.

Los economistas han echado un jarro de agua fría sobre este último impulso político, como informó recientemente el New York Times, señalando que la deportación de inmigrantes probablemente diezmaría el sector de la construcción.