Tras las dificultades derivadas de la pandemia de COVID-19, un operador de residencias para personas mayores con sede en el área metropolitana de Detroit ha revisado su modelo de negocio y está creciendo a través de la adquisición.

Baldwin House Management LLC, con sede en Hazel Park, cerró esta semana la compra de aproximadamente 3,2 millones de dólares del centro de vida asistida Cortland Edgewood en el lado sur de Lansing, lo que supone la primera incursión de la empresa en el centro de Michigan.

La adquisición de la propiedad de Lansing es la sexta instalación de Baldwin House, que se suma a las ubicaciones en Hazel Park, dos en Clinton Township, Pontiac y Spring Lake en el condado de Ottawa. La compañía Baldwin House administró anteriormente una instalación en el centro de Birmingham que desde entonces ha sido rebautizada como Baldwin on Chester bajo diferentes propietarios.

El acuerdo también se produce en un momento en que la compañía ha buscado modernizar sus operaciones, alejándose de los métodos de la “vieja escuela” para operar instalaciones para personas mayores, optando en su lugar por opciones más a la carta para los residentes.

La expansión al mercado de Lansing tiene sentido para la compañía por un puñado de razones, incluyendo que la región de la capital crea un mercado de viviendas para personas mayores “desatendido”, así como cerrar la brecha entre las instalaciones de Baldwin House en el oeste de Michigan y el sureste de Michigan, según el fundador y CEO Rob Gillette.

“Además… Estamos recibiendo muchos comentarios positivos (sobre) una especie de enfoque de sentido común para las viviendas para personas mayores. Esto no es de muy alta gama”, dijo Gillette refiriéndose a las instalaciones existentes de la compañía y dónde están ubicadas. “Lo que estamos tratando de hacer es llenar este tipo de mercado medio… (y) atender lo que creo que es un gran problema en nuestra industria, que es cómo vamos a cuidar a los baby boomers que se están precipitando por el camino de la edad”.

Las instalaciones de Baldwin House ofrecen algo de ayuda médica según lo requieran los residentes, pero también ofrecen una vida independiente para personas mayores de 55 años.

Comenzando en las instalaciones de Hazel Park en el sureste del condado de Oakland, en los últimos meses, los ejecutivos han buscado “desagregar” los servicios, pasando de un modelo todo incluido que tenía un precio de más de $3,000 por mes. Ahora, las unidades en las instalaciones de Hazel Park, que tiene algunas unidades con créditos fiscales federales que exigen asequibilidad a largo plazo, se alquilan por $850 a $1,545 por mes.

Luego, los residentes pueden elegir varios servicios que deseen o requieran, como lavandería o servicio de comidas. Las instalaciones ofrecen transporte regular para que los residentes hagan las compras de comestibles y los bancos, y el uso de servicios de entrega de alimentos también se está convirtiendo en la norma, dijeron los ejecutivos.

Los ejecutivos de Baldwin House dicen que el modelo de negocio ahora implementado en Hazel Park es una especie de piloto, y esperan llevar varios niveles de cambios de servicio a otras instalaciones de Baldwin House con el tiempo.

En las nuevas instalaciones de Lansing, los precios serán más altos que los de Hazel Park, según un comunicado de prensa que anuncia el acuerdo. En Cortland Edgewood, el precio promedio de la unidad será de $2,450 por mes, con algunos apartamentos tipo estudio con precios tan bajos como $2,050 por mes.

El edificio está ocupado en un 35%, pero se espera que aumente, según el comunicado. Por el contrario, las instalaciones de Hazel Park están ocupadas en más del 90%.

La era de la pandemia fue un período difícil para las instalaciones para personas mayores, ya que se consideraban especialmente vulnerables al coronavirus. Gillette dijo que a empresas como Baldwin House no se les permitió admitir nuevos residentes durante varios meses durante lo peor de la pandemia.

“Y lo que había era un problema de gastos crecientes, pero un edificio que se había reducido en términos de ocupación e ingresos debido a las condiciones obvias que se crearon por la situación de COVID”, dijo Gillette sobre el período que comenzó hace cinco años.

La revisión del modelo de negocio en Baldwin House ha resultado en una reducción de alrededor del 50% en la dotación de personal, dijo Gillette, quien se negó a dar cifras específicas de ingresos, pero dijo que las ganancias antes de impuestos se han recuperado a niveles anteriores a la pandemia.

La industria de las residencias para personas mayores en su conjunto ha crecido aproximadamente un 20% en la última década a más de $ 94 mil millones en ingresos anuales, según cifras de SeniorLiving.org, una publicación comercial de la industria.

“Parte de ese crecimiento se puede atribuir al aumento de las inversiones en comunidades de jubilados y otras opciones de vivienda para personas mayores”, según la organización. “Gran parte de esto simplemente se ha derivado de los cambios demográficos en los Estados Unidos. Según el censo de 2020, uno de cada seis estadounidenses tiene más de 65 años, y muchos de ellos se mudarán a una comunidad de ancianos en algún momento durante su jubilación”.

Gillette dijo que espera que la trayectoria de crecimiento de la industria continúe, así como de su compañía.

“No hay duda de que la demografía se presta a que ‘la vivienda para personas mayores estará bien’. Estará bien”, dijo Gillette. “Lo que estamos tratando de hacer es crear un nuevo modelo de negocio que sea atractivo para, en lugar de los más frágiles de las personas mayores, tal vez un paso antes de eso”.