El operador sin fines de lucro del histórico Eastern Market de Detroit comenzó un proyecto de $ 10.5 millones para renovar el Cobertizo 7 el lunes. Es el primer “cobertizo” nuevo agregado al mercado en 40 años y el primero propiedad de la organización sin fines de lucro, en lugar de la ciudad.

El proyecto actualizará el edificio del almacén para crear una instalación que cumpla con la cadena de frío, brindando a los distribuidores mayoristas, productores, agricultores urbanos y pequeñas empresas de alimentos nuevas oportunidades para hacer crecer su negocio.

El objetivo es completar las renovaciones para la primavera a tiempo para la temporada de cultivo de 2026, dijo la directora ejecutiva de Eastern Market Corp., Katy Trudeau.

Históricamente, los productores y distribuidores mayoristas que venden en Eastern Market entre la medianoche y las 6 a.m. de lunes a viernes durante la temporada de crecimiento han operado desde los cobertizos existentes, que no tienen refrigeración ni aire acondicionado.

“Solo hay ciertas tiendas de comestibles o restaurantes u otros mercados de agricultores que comprarán esos productos, sabiendo que … no cumple totalmente con la cadena”, dijo Trudeau.

Además, los agricultores y distribuidores tienen que conducir hasta el mercado cada noche, descargar sus productos y volver a cargarlos en sus camiones hasta el día siguiente.

El cobertizo 7 se construirá para que los productos puedan dejarse, almacenarse y recogerse a un cierto nivel refrigerado durante toda la cadena de viaje, dijo Trudeau, brindando nuevas oportunidades para que los productores hagan negocios con grandes cadenas de supermercados y otros clientes que requieren el cumplimiento de la cadena de frío.

Al mismo tiempo, hay una falta de espacio de refrigeración disponible para los agricultores urbanos y las pequeñas empresas de alimentos en Detroit, dijo. Para ayudar a abordar la necesidad, Eastern Market está incluyendo un muelle compartido dedicado y un espacio refrigerado compartido para productores de color y empresas de alimentos a pequeña escala en el Cobertizo 7, financiado con parte de una subvención de $1.5 millones de la Fundación de la Familia Gilbert.

“A una escala diferente, pero similar a los agricultores regionales, realmente (ofrecerá) a esos agricultores urbanos la posibilidad de canales de venta adicionales”, dijo Trudeau.

Al expandir la capacidad mayorista de Eastern Market y crear asequibilidad a largo plazo, la instalación renovada ayudará a fortalecer la posición de Detroit como un centro regional de alimentos al tiempo que centra la equidad racial y el acceso en su diseño, dijo Eastern Market en un comunicado de prensa.

“El acceso a la refrigeración es un cambio de paradigma para los agricultores de Detroit”, dijo en el comunicado Jerry Ann Hebron, directora ejecutiva de Northend Christian CDC. “Ayuda a prolongar la vida útil de nuestros productos, respalda la seguridad alimentaria y nos brinda más flexibilidad antes de salir al mercado. El mercado mayorista agrega otra fuente de ingresos, y nuestra asociación con Eastern Market Partnership nos permite crecer a nuestro propio ritmo sin presión”.

Eastern Market Corp. adquirió Shed 7, un edificio de 43,000 pies cuadrados en 3445 Russell St., cerca de la frontera norte de Mack Avenue del distrito, en septiembre pasado por $ 6 millones de la familia Horkey, ex propietarios de Roscoe & Horkey Farms Inc.

El proyecto de renovación incluirá un techo nuevo, una actualización eléctrica completa para acomodar refrigeración nueva y ampliada y cerrando e instalando refrigeración en parte del muelle de carga abierto para proporcionar cumplimiento de la cadena de frío. El muelle incluirá espacio para hasta 26 camiones, dijo Trudeau. The Alan Group, con sede en Troy, es el contratista general del proyecto.

Eastern Market, que opera con un presupuesto de $6 millones este año, está financiando el trabajo con una combinación de fondos públicos y privados, incluida una asignación de $12 millones recibida del estado en 2022, $2.5 millones en asignaciones de crédito fiscal para nuevos mercados de Invest Detroit y Michigan Community Capital e inversión de crédito fiscal de Chase Bank. y un total de $2 millones en subvenciones de fundaciones.

RJR Distribution LLC, que distribuye productos para Ruhlig Farms LLC en Carleton, en el condado de Monroe, ha estado alquilando espacio en el edificio Shed 7 y seguirá siendo el inquilino principal de la instalación, dijo Trudeau.

Eastern Market también está hablando con otros mayoristas y productores urbanos sobre la posibilidad de ocupar espacio en el Cobertizo 7.