Una empresa de Michigan conocida por convertir propiedades residenciales y hoteleras en tiempos compartidos compró el Virgin Hotel Chicago, probablemente preparando un nuevo modelo de negocio para el hito de Loop una década después de que se convirtiera en una posada de estilo de vida de lujo.

Una filial de Accelerated Assets, con sede en Birmingham, pagó casi 77,4 millones de dólares a finales del mes pasado por el hotel de 250 habitaciones en 203 N. Wabash Ave., según los registros de propiedad de Illinois. La entidad compró el histórico edificio de 26 pisos en la esquina noreste del Loop a una empresa conjunta de Lionstone Development y Virgin Hotels, con sede en Miami.

El acuerdo completa un doloroso recorte financiero para Lionstone y Virgin, que gastaron más de $ 117 millones en la remodelación del Old Dearborn Bank Building en lo que debutó como el primer Virgin Hotel del mundo en 2015. Eso no es sorprendente, dadas las elevadas tasas de interés y los efectos persistentes de la pandemia de COVID-19 en la rentabilidad de los hoteles del centro.

Sin embargo, la venta a más de $ 300,000 por habitación también se encuentra entre los precios más altos por habitación pagados por un hotel prominente en el centro desde antes de la crisis de salud pública. Si bien eso podría sugerir que los inversores inmobiliarios son repentinamente optimistas sobre la recuperación del mercado hotelero, el punto de datos viene con un giro en el sentido de que es poco probable que se administre como un hotel tradicional en el futuro.

Accelerated se especializa en la compra, desarrollo, venta y financiamiento de propiedades de tiempo compartido, en las que los huéspedes generalmente compran derechos de uso de unidades de resort por un período determinado cada año. Accelerated se asocia con operadores de tiempo compartido que administran las propiedades: En Chicago, la firma se asoció con Bluegreen Vacations, con sede en Boca Ratón, Florida, en 2013 para convertir el hotel boutique Hotel Blake en 500 S. Dearborn St. en un tiempo compartido.

No está claro qué ha planeado Accelerated para el Virgin Hotel, y un portavoz de la firma no respondió a una solicitud de comentarios. Pero una conversión sería una apuesta rara en la demanda de una propiedad de tiempo compartido en el centro de Chicago. Los tiempos compartidos son quizás más conocidos por sus ubicaciones turísticas que por las urbanas, aunque existen algunas en los principales mercados costeros como Nueva York.

La economía a menudo va más allá de vender el inventario de habitaciones por adelantado, ya que las empresas de tiempo compartido y socios como Accelerated a menudo ayudan a los compradores a financiar sus inversiones y cobrar tarifas por el mantenimiento de la propiedad y las comodidades operativas.

Pero encontrar compradores podría ser un desafío para un mercado del Medio Oeste como Chicago, según el consultor hotelero Ted Mandigo, quien dijo que gran parte de la demanda de tales propiedades depende de los viajeros del extranjero que tienden a concentrar más sus visitas a los Estados Unidos en las costas.

“Será un desafío aprovechar un mercado internacional”, dijo Mandigo, director de la firma de consultoría hotelera TR Mandigo, con sede en Elmhurst. “No se ha demostrado el mercado en el área de Chicago para ese tipo de producto”.

Al Virgin Hotel Chicago todavía le quedan un par de años en un lucrativo incentivo que Lionstone y Virgin utilizaron para desarrollar la propiedad. El dúo aseguró el estado de impuesto a la propiedad de Clase L para renovar un hito de la ciudad, lo que permitió que el hotel pagara impuestos al 10% de su valor tasado en lugar del 25% estándar. Ese incentivo cambia al 15% para el 11º año después de que comienza y al 20% para el 12º año antes de volver a la evaluación estándar.

El incentivo de Clase L no se quema por completo hasta el año fiscal 2027 del condado de Cook, según un folleto de Jones Lang LaSalle, que fue contratado para comercializar la propiedad para la venta en 2023.

Diseñado por la reconocida firma de arquitectura teatral Rapp & Rapp, el edificio se completó en 1928 y se designó como un hito de Chicago en 2003.

JLL destacó la proximidad del hotel a Michigan Avenue y Chicago Riverwalk, así como la capacidad de un nuevo propietario para cambiar la marca y la administración del hotel. Los materiales de marketing aprovecharon la oportunidad para que un comprador agregara más espacio para eventos en los pisos inferiores y un techo retráctil al restaurante de la azotea del hotel para convertirlo en un destino durante todo el año.

La empresa conjunta Lionstone-Virgin tenía un apalancamiento relativamente bajo en el hotel, ya que obtuvo un préstamo de $ 37 millones de Prime Finance, con sede en Chicago, pocos días antes del inicio de la pandemia en marzo de 2020, según los registros de propiedad del condado de Cook. Los registros muestran que la empresa conjunta pagó la deuda en mayo.

Un portavoz de Virgin Hotels confirmó en un comunicado que el hotel fue vendido y dijo que una entidad de Virgin “continuará administrando el hotel bajo la marca Virgin Hotels”. Virgin es una división del imperio empresarial fundado por el inversionista multimillonario Richard Branson.

Un portavoz de Lionstone no respondió a una solicitud de comentarios.

Después del lanzamiento del hotel en Chicago, Virgin Hotels abrió ubicaciones en Estados Unidos en Dallas, Nashville, Nueva Orleans, Las Vegas y Nueva York.

Los ingresos por habitación disponible en los hoteles del centro durante los primeros seis meses de 2025 promediaron $ 144.55, según la compañía de análisis y datos inmobiliarios CoStar Group. Esa métrica, que tiene en cuenta tanto la ocupación como las tarifas de las habitaciones, fue más alta que la cifra comparable de 2019, pero aún así la dejó atrás en aproximadamente un 15% cuando se tiene en cuenta la inflación.

Los corredores de JLL, Adam McGaughy y John Nugent, comercializaron el Virgin Hotel Chicago en nombre de los vendedores.