Un gran antiguo albergue de esquí y, más tarde, vertedero en Auburn Hills a lo largo de una línea troncal clave para General Motors Co. se ha vendido a Crown Enterprises LLC, con sede en Warren, de la familia Moroun.

La venta, registrada con la ciudad el 10 de enero, de los más de 79 acres en las carreteras Lapeer y Dutton fue por un precio no revelado.

Se desconocen los planes futuros para el sitio. Kenneth Dobson, vicepresidente de Detroit International Bridge Co., de la familia Moroun, se limitó a decir que Crown “está explorando opciones de desarrollo” para la propiedad.

El terreno se encuentra dentro de un corredor de suministro clave para GM, con sede en Detroit.

Está a unas dos millas de Orion Assembly, donde el fabricante de automóviles está invirtiendo 4.000 millones de dólares para convertir la fábrica para la producción de vehículos eléctricos. A solo una milla y media al sur de la propiedad de Crown se encuentra el antiguo sitio del Palacio de Auburn Hills, donde GM dijo que invertiría 200 millones de dólares en una planta proveedora de valor agregado para alimentar la planta de ensamblaje.

La compra de Crown se produce en un momento en el que la familia Moroun expande su imperio logístico. Logistics Insight Corp., una filial del gigante del transporte por carretera Universal Logistics Holdings Inc., ganó el negocio de logística de GM en Factory Zero en Detroit. La compañía fue contratada para operar un nuevo almacén de 793,520 pies cuadrados en el  antiguo sitio de la sede de American Motors en el lado oeste de la ciudad.

En el lado este de Detroit, Universal Logistics opera una planta de secuenciación de piezas de 1 millón de pies cuadrados para las plantas de ensamblaje de Stellantis NV. Crown también posee un almacén logístico cercano de 925,000 pies cuadrados que da servicio a Stellantis, aunque Universal no lo opera.

El propietario anterior era RJL Equity Holdings LLC, una entidad registrada en Auburn Hills a nombre de Rich LaLonde, quien era copropietario de Summit Place Automotive Group con su esposa, Tania, antes de su muerte en 2020 a los 62 años.

Un comunicado de prensa de la oficina de Royal Oak de la casa de corretaje Colliers International Inc., con sede en Toronto, que negoció el acuerdo, dice que el sitio se desarrolló como Silver Bell Ski Lodge a principios de la década de 1960 con material de relleno que puede haber sido contaminado.

Cuando los desarrolladores detrás de Silver Bell se declararon en bancarrota a fines de la década de 1960, los nuevos propietarios operaron lo que el comunicado llamó un vertedero “deficiente” allí “carente de estándares modernos, revestimientos adecuados y sistemas para el tratamiento de lixiviados y gas metano”. Las operaciones de los vertederos se detuvieron en 1979, dice el comunicado.

En 2016, Auburn Hills dijo que lo que se conocía como el Centro Corporativo Dutton se convirtió en un fracaso después de que los inversores invirtieran millones de dólares en cosas como infraestructura y nivelación de sitios entre 2002 y 2008 solo para encontrarse con la Gran Recesión, lo que provocó problemas legales y financieros.

LaLonde presentó un plan para construir un concesionario Kia en el sitio, marcando lo que la ciudad llamó en su sitio web “un reinicio emocionante para la propiedad en problemas”. El concesionario, Summit Place Kia, ubicado en 4200 Interpark Drive, abrió sus puertas en octubre de 2017, informó The Oakland Press en ese momento.