Como he señalado en este espacio antespájaros chocando con edificios es un problema importante. Se ha estimado que millones son asesinados cada día, tal vez mil millones al año. 

Ahora, un miembro del Concejo Municipal de Detroit espera abordar eso con nuevas reglas sobre las que los desarrolladores pueden chillar. 

Angela Whitfield Calloway ha pedido a la División de Política Legislativa que presente una nueva ordenanza “que requiera estándares de construcción amigables con las aves para todas las nuevas construcciones y proyectos de renovación importantes”. 

La solicitud de Whitfield Calloway dice que “un enfoque reflexivo para el diseño puede mitigar las muertes de aves sin un costo significativo”. Entre las sugerencias: Requisitos de vidrio estampado. 

Detroit no sería la primera ciudad en adoptar reglas en este sentido, según American Bird Conservancy, con sede en Virginia. Varias ciudades en California tienen reglas destinadas a reducir las colisiones de aves con edificios, al igual que la ciudad de Nueva York, dice la conservación. Chicago también ha aprobado tales reglas. 

Christine Sheppard, directora del Programa de Colisiones de Vidrio de American Bird Conservancy, con sede en Virginia, dijo que San Francisco fue el primero en promulgar tales reglas en 2011 y otros comenzaron a seguir su ejemplo, incluidos algunos estados y condados. 

Whitfield Calloway dijo que el proceso está en las primeras etapas y que aún no ha hablado con otros miembros del consejo de la ciudad. Ella dice que no es solo el vidrio estampado lo que podría ser útil. Apagar las luces de los edificios durante las horas pico de migración también podría ayudar a aliviar parte del problema.

“Los edificios no tienen que ser asesinos de aves”, dijo. 

Los miembros del personal de Whitfield Calloway dijeron que esto no necesariamente se aplicaría a todas las ventanas; Solo aquellos decididos a estar en áreas de alto impacto en edificios de gran altura. 

Sin embargo, en privado (y a veces públicamente), los desarrolladores sostienen que las reglas y regulaciones de Detroit ya son onerosas y aumentan el costo de la construcción en una ciudad donde los alquileres no se han mantenido al día con el costo de construcción, reduciendo los márgenes de ganancia y amenazando la viabilidad del proyecto. 

Richard Hosey, un desarrollador de Detroit que ha trabajado en proyectos en Capitol Park y está en el proceso de desarrollo para una revisión masiva de la planta Fisher Body No. 21, dijo que estaba abierto a escuchar más detalles. 

“La idea de ser amigable con el medio ambiente no suena como una mala idea, pero es trabajar a través de la logística y descubrir cuáles son los costos”, dijo, y señaló que particularmente con los proyectos de rehabilitación histórica, las ventanas son “un gran problema” para los funcionarios estatales y federales que firman. 

“Puede haber logística para trabajar para descubrir cuál es el mejor proceso”, dijo. “No estoy en contra de investigarlo. Si hay una solución que funciona, investiguemos esa solución”. 

Sheppard dijo que hay formas económicas de evitar colisiones de construcción de aves, incluidas las pantallas de insectos externas. 

“Es solo en los últimos 50 años que los fabricantes de vidrio han podido fabricar estos gigantescos paneles de vidrio y los arquitectos han comenzado a construir estos muros cortina de vidrio sólido y estos son absolutamente mortales” para las aves, dijo Sheppard. 

Las luces de construcción desorientan a las aves porque utilizan las estrellas y la luna para la navegación durante sus migraciones. A su vez, dice la Detroit Audubon Society, terminan rodeando edificios repetidamente, muriendo de agotamiento o una colisión. 

El vidrio estampado tiene patrones visibles para las aves incorporados, rompiendo los reflejos, por lo que, como me dijo un experto en aves de la Universidad de Michigan hace dos años, “la ventana no se parece al cielo nublado o la vegetación a su alrededor”. 

“Les da un momento de pausa y disminuirán la velocidad o cambiarán de dirección”, me dijo Ben Winger, profesor asociado y curador asistente en el Museo de Zoología de la UM en Ann Arbor, en marzo de 2021.

“Patrones incorporados que son visibles para las aves que rompen el reflejo para que la ventana no se vea como el cielo nublado o la vegetación que lo rodea”, dijo Winger. “Les da un momento de pausa y disminuirán la velocidad o cambiarán de dirección”.

La solicitud de Whitfield Calloway dice: “Las prácticas de diseño y construcción amigables con las aves también van de la mano con la eficiencia energética, ya que las fachadas con más del 30% de vidrio generalmente aumentan los costos y las emisiones de CO2 de la calefacción y la refrigeración. Al requerir estos diseños, Detroit puede convertirse en un líder en la promoción de prácticas de construcción respetuosas con el medio ambiente, demostrando el compromiso de la ciudad con la conservación de las aves migratorias y el mundo natural y honrar su designación como la 29ª Ciudad del Tratado de Aves Urbanas en los Estados Unidos”.

Es difícil determinar con precisión cuántas aves mueren en colisiones con edificios de Detroit cada año, pero un investigador del Laboratorio de Ornitología de Cornell me dijo hace dos años que un estudio que hizo nos clasifica en el puesto 13 en la primavera y en el 15 en el otoño de 125 ciudades “por exponer a las aves migratorias nocturnas a la contaminación lumínica.  uno de los principales factores involucrados en las colisiones nocturnas y también en atraer aves a áreas urbanas donde chocan a la mañana siguiente”.