JGA Inc., con sede en Southfield, una firma de diseño minorista que trabaja en todo el mundo.
La semana pasada, tuvimos una larga conversación sobre el comercio minorista de manera más amplia y nos dirigimos al final hacia temas más locales.
Uno de ellos: ¿Cuál es el estado de la escena minorista del centro de Detroit?
“Todavía tiene que averiguar si quiere ser la calle 34 o la 5ta Avenida (en la ciudad de Nueva York), o si quiere ser Market Street o Walnut Street (en Filadelfia)”, dijo Nisch . “Creo que Filadelfia es una gran metáfora de los desafíos que Detroit tiene con el comercio minorista, y en Detroit en gran medida, la comunidad de desarrolladores ha dicho: ‘¿Minorista? Eh… Sí, pondremos algunos allí’. Pero claramente no cree en el comercio minorista. Si cree en el comercio minorista, realmente tiene que decidir qué camino quiere tomar. Target podría inclinarlo en una dirección. Pero la idea de que tengo que ir a Eight Mile y Woodward para ir a (un minorista como) T.J. Maxx es un poco loca”.
Algunos de los argumentos de Nisch : En el centro de la ciudad, no hay desarrollos centrados en el comercio minorista en las obras y los proyectos en los tableros de dibujo o de otra manera en las obras tienden a pensar en el comercio minorista como una idea de último momento en lugar de un componente importante o impulsor.
“Hay muy pocos pies cuadrados en cualquier plan de desarrollo para el comercio minorista”, dijo. “Realmente no hay un desarrollo minorista del que alguien esté hablando de alguna importancia … Simplemente sugiere que, como destino minorista, simplemente no hay mucho entusiasmo por parte de ninguno de los jugadores. Creo que la comida y la bebida y el entretenimiento, hay mucho entusiasmo por eso, pero realmente no hay mucho entusiasmo por lo que yo llamaría venta minorista”.
Si tuviera sus druthers, Woodward y sus calles vecinas incluirían minoristas que ofrecen “la versión más fresca de las cosas que la gente quiere comprar, no la versión más cara de las cosas que la gente quiere comprar”.
De alguna manera, ya hay algo de eso, dijo Kees Janeway, un experto minorista que es socio gerente de Iconic Real Estate, con sede en Detroit.
Minoristas como Madewell, Le Labo, Bonobos, Lululemon y Warby Parker, por ejemplo, se ajustan a esa factura, dijo Janeway. Y otros minoristas como H&M, Nike y, hasta hace poco, Under Armour, causaron grandes revuelos cuando se anunciaron. Esas son las marcas de renombre , pero también hay minoristas más pequeños y de propiedad local, algunos que son más nuevos en el mercado, otros que han existido durante años.
También tengamos en cuenta que la fuerza laboral del centro de lunes a viernes se ha reducido debido a la pandemia de COVID-19. Según downtown Detroit Partnership, había 19,426 trabajadores en el centro de la ciudad en promedio en agosto de 2021, en comparación con 66,240 en agosto de 2019 antes de la pandemia. Octubre de 2019 fue el máximo desde principios de ese año con 75.281; el mínimo fue abril de 2020, con un promedio de 8.639.
Menos personas a diario generalmente significa menos compras (sin mencionar menos comensales en los restaurantes), lo que afecta la actividad minorista.  Así que los minoristas, y los corredores y propietarios que intentan atraerlos al centro de la ciudad, están operando con una desventaja.
También es importante considerar: “Las ventas de alimentos y bebidas fueron tan fuertes que hubo un buen caso para que la gente dijera: ‘Oye, es hora de hacer negocios en Detroit'”, dijo Janeway. No creo que lo mismo haya sido realmente rotundamente cierto para el comercio minorista de productos blandos”, como ropa, muebles y otros tipos de productos.
La atracción minorista no ha sido un esfuerzo voluntario en la última década más o menos.
Nathan Forbes, cuya compañía Forbes, con sede en Southfield, posee el lujoso centro comercial Somerset Collection en Troy, fue un asesor minorista clave de Bedrock LLC de Dan Gilbert en los primeros días, dejando en claro que el comercio minorista siempre estuvo destinado a ser un jugador clave en la remodelación del centro de la ciudad. El propio Gilbert describió hace casi una década su visión para el área al sur de Grand Circus Park como “no aleatoria” y “altamente diseñada”.  Y al norte de esa área se encuentran algunas de las propiedades Olympia Development of Michigan de la familia Ilitch a lo largo de Woodward.
Janeway señaló la nueva actividad a lo largo de Woodward, así como el nuevo puesto de avanzada de Gucci que llegará este verano, como signos de “algo de actividad”.
“Pero todavía sospecho que los volúmenes de ventas no son tan fuertes como para que las marcas nacionales se postulen para estar en Detroit”, dijo Janeway. “Tienen que ser cautelosos porque todos fueron golpeados por COVID de diferentes maneras. Tienen cargas de alquiler extremadamente altas, la mayoría de las cuales probablemente no fueron perdonadas. En todo caso, podría haberse retrasado. Y cuando miras las nuevas aperturas de tiendas, ¿qué tan atractiva es Detroit vs. Austin o Miami, o cualquier número de estas ciudades que han visto un crecimiento exponencial en los últimos años?”