El fabricante alemán Orafol está a punto de completar la primera fase de una expansión de 100 millones de dólares en el condado de Oakland, impulsada por el traslado de la producción desde Europa.

La compañía, que fabrica rotulaciones y calcomanías para automóviles y otras industrias, está trabajando para construir una nueva fábrica de 112,000 pies cuadrados a lo largo de Lapeer Road en Orion Township y planea reconstruir y expandir su edificio de oficinas cercano.

Se espera que la medida cree más de 50 puestos de trabajo, que se sumarán a los 400 empleados de Orafol Americas en Michigan, dijo Richard Genrich, director gerente de la planta de la compañía en Orion Township. El crecimiento es el resultado de un mayor negocio de Ford Motor Co., General Motors Co., Stellantis NV y otros fabricantes de automóviles, así como del apoyo al negocio de la empresa matriz Orafol Group en otros segmentos, incluida la señalización y los gráficos para exteriores.

Aumentar la producción en el suburbio de Detroit también es una jugada estratégica para protegerse contra las interrupciones de la cadena de suministro para la empresa alemana, que adquirió Kay Automotive Graphics en 2019. El acuerdo le dio a Orafol un punto de apoyo como proveedor de primer nivel en la industria automotriz, y ahora la expansión del campus de la compañía en Kay Industrial Drive le permitirá trasladar parte de la producción desde Europa.

“Estamos trasladando la producción de Alemania solo para mitigar el riesgo en la cadena de suministro y el cambio de divisas y otras variables”, dijo Genrich a Crain’s. “Podremos aumentar la capacidad para el mercado automotriz y podremos hacer muchas cosas ahora que antes no podíamos hacer”.

Los productos adhesivos de la compañía para automóviles incluyen protectores de umbrales y parachoques, rayas de carreras, calcomanías, envolturas y tintes para ventanas, mientras que las aplicaciones no automotrices se pueden encontrar en letreros de carreteras y construcción y cintas industriales.

La expansión de la fábrica en Orion Township apoyará la producción de productos de vinilo y poliéster para cada industria atendida por la compañía, dijo Genrich. Se invertirán alrededor de 80 millones de dólares en la nueva planta, que albergará dos líneas de recubrimiento de alto nivel y funcionará con tres turnos. Se espera que la producción comience en primavera.

La segunda fase del proyecto requiere una reconstrucción de 20 millones de dólares del edificio de oficinas de la compañía en 57 Kay Industrial Drive y la adición de un segundo piso. Eso todavía está en las primeras etapas, y se espera que la aprobación del plan del sitio se considere el próximo mes.

Cunningham-Limp Development Co., con sede en Novi, se encarga del diseño y desarrollo de ambas fases del proyecto. Cerca de allí, en Auburn Hills, Cunningham-Limp también está liderando la construcción de una expansión de 48,000 pies cuadrados de la sede de TI Fluid Systems en Auburn Hills y un laboratorio de pruebas de baterías para vehículos eléctricos de 78,000 pies cuadrados de TuvSud.

Genrich dijo que la expansión es un gran negocio para Orafol, ya que permite a la compañía evitar retrasos en los envíos y problemas en la cadena de suministro al ubicar la fabricación más cerca de los clientes, al tiempo que crea puestos de trabajo a nivel local.

“Cuando Orafol adquirió esta empresa en 2019, esa era una de las cosas que tenían en mente”, dijo.