Una startup de préstamos hipotecarios de la ciudad de Nueva York considera que el área metropolitana de Detroit es un lugar maduro para su crecimiento acelerado.

Equipada con 20 millones de dólares en nuevo financiamiento, Tomo Mortgage LLC planea emprender una ola de contrataciones, con el objetivo de duplicar con creces su plantilla en su oficina de Birmingham, donde actualmente operan casi 20 empleados.

Tomo hizo poco más de $1,000 millones en originaciones de préstamos hipotecarios el año pasado y se enfocó exclusivamente en préstamos de compra. Los ejecutivos reconocen que son un jugador pequeño en comparación con los prestamistas hipotecarios más grandes que llaman hogar al sureste de Michigan. Pero dada la presencia de compañías como Rocket Mortgage y United Wholesale Mortgage, cada una de las cuales hizo más de $100.000 millones en volumen de préstamos el año pasado, los ejecutivos de Tomo dicen que la región es un lugar natural para establecerse.

“Hay tanto talento aquí, y está tan concentrado”, dijo Sam Lanfear, vicepresidente senior de ingresos de Tomo, quien dirige la oficina de la compañía en el área metropolitana de Detroit. “Y no se trata solo de talento hipotecario. Está empezando a haber mucho talento tecnológico. Así que es un lugar eficiente para hacerlo. Tiene mucho sentido”.

Lanfear, oriundo de Birmingham, pasó anteriormente casi una década en la banca hipotecaria en Rocket Mortgage, con sede en Detroit.

En total, la startup hipotecaria tiene alrededor de 100 empleados, de los cuales aproximadamente una cuarta parte está en el área metropolitana de Detroit. La compañía también está contratando en la ciudad de Nueva York y Seattle.

El martes, la compañía anunció el cierre de una nueva ronda de financiación Serie B de 20 millones de dólares, con capital de Progressive Insurance, con sede en Mayfield, Ohio, así como de otras firmas de inversión. En total, los ejecutivos dicen que han recaudado 130 millones de dólares en financiamiento.

Los ejecutivos de Tomo dicen que la inteligencia artificial patentada se encuentra en el corazón de su estrategia, y al aprovechar la IA pueden ofrecer tarifas más bajas, menos tarifas y un mejor servicio al cliente que rivales mucho más grandes.

“Mientras que otros prestamistas hipotecarios promocionan la ‘automatización’, facilitada por medio de centros de llamadas o proveedores de servicios subcontratados, Tomo es el verdadero negocio”, dijo Pete Flint, socio general del fondo de riesgo de Silicon Valley NFX, en un comunicado de prensa. “Están adoptando un enfoque radicalmente diferente, utilizando tecnología patentada para reducir las tarifas de originación y los retrasos en el procesamiento de una manera que no hemos visto en la industria hasta ahora. Estamos encantados de respaldar a Tomo a medida que ingresan a la siguiente fase de su crecimiento”.

Con planes para aumentar la contratación, ser el hombre más pequeño de la cuadra también es fundamental para la estrategia de crecimiento, dijo el CEO de Tomo, Greg Schwartz.

Si bien los vecinos regionales Rocket y UWM tienen un total de 23,000 empleados, Schwartz dijo que escucha de sus empleados que aprecian un ambiente en el que se les pide su opinión sobre los asuntos de la empresa.

Y aunque la compañía ve el área metropolitana de Detroit como un bien raíces de primer nivel en el que hacer crecer otro negocio hipotecario, los ejecutivos descartan que simplemente estén buscando expandir su plantilla mediante la caza furtiva de los jugadores más grandes.

“Tenemos una gran reverencia por los abuelos de las hipotecas en Detroit”, dijo Schwartz. “Son inspiradores y han construido una cultura maravillosa. Y ciertamente nos beneficiamos, como quiera llamarlo. No lo llamamos caza furtiva. Ciertamente nos beneficiamos de las personas que quieren un camino más empresarial, con respeto y reverencia a lo que vino antes que nosotros”.